مرتع

مرتع (به انگلیسی: Rangeland)، به سبزه‌زار، علفزار، بوته‌زار، درختزار، تالاب و بیابان گفته می‌شود که دام اهلی یا حیات وحش آن را چرا می‌کنند. انواع مراتع شامل مرغزارهای چمن‌بلند و چمن‌کوتاه، علفزارها و بوته‌زارهای بیابانی، درختزارها، گرم‌دشت ساوانا، بیشه‌زارهای چاپارال، سبزدشت (استپ) و توندرا است. مراتع شامل جنگل‌های بدون پوشش گیاهی زیرزمینی قابل چرا، بیابان بایر، زمین‌های کشاورزی یا زمین‌های پوشیده از سنگ جامد، بتن و/یا یخچال‌های طبیعی نمی‌شود.

مراتع از اراضی چراگاه متمایز هستند زیرا عمدتاً به جای گیاهانی که توسط انسان ایجاد شده‌اند، پوشش گیاهی بومی دارند. مراتع نیز عمدتاً با شیوه‌هایی مانند چرای مدیریت‌شده دام و آتش کنترل‌شده به جای اعمال کشاورزی فشرده‌تر بذرپاشی، آبیاری و استفاده از کودها مدیریت می‌شوند.

چراکردن یکی از کاربردهای مهم مراتع است اما واژه «مرتع» (rangeland) مترادف با «چراگاه» (grazingland) نیست. چرای دام می‌تواند برای مدیریت مراتع با برداشت علوفه برای تولید دام، تغییر ترکیب گیاهی یا کاهش بار سوخت استفاده شود.