برنارد میداف

در خانواده‌ای با تبار یهودی در نیویورک متولد شد. تحصیلاتش را در رشته حقوق نیمه کاره رها کرد تا در سواحل لانگ آیلند نجات غریق شود. در سال ۱۹۶۰ با سرمایه ۵۰۰۰ دلار که از راه نجات غریق پس‌انداز کرده بود شرکت سرمایه‌گذاری اش را پایه‌گذاری کرد. شرکت میداف اینوستمنت سکیوریتیز (به انگلیسی: Madoff Investment Securities) تبدیل به یکی از مهم‌ترین شرکتهای سرمایه‌گذاری وال استریت می‌شود. پسرانش مارک و آندورو و برادرش هم در همین شرکت مشغول به کار می‌شوند. شرکت میداف یکی از پنج شرکتی است که نقش عمده‌ای در توسعه فعالیت‌های بازار بورس نزدک (به انگلیسی: Nasdaq) ایفا کرده و او مدتی هم به عنوان رئیس مشاوران این بازار بورس برگزیده شد. میداف را همچنین از مبتکران سیستم الکترونیک خرید و فروش سهام می‌دانند.

او با اصل سرمایه مشتریانش با ایجاد یک سیستم پانزی شروع به کلاهبرداری می‌کند به این ترتیب که سود سهام یکی از مشتریانش را با اصل سرمایه آخرین مشتری اش پرداخت می‌کند. در جریان سقوط بازارهای مالی در سال ۲۰۰۸ زمانی که تعدادی از مشتریانش تصمیم گرفتند اصل سرمایه خود را دریافت کنند، کلاهبرداری میداف هم برملا شد و کمیسیون بورس و اوراق بهادار و کنترل‌کنندگان بورس آمریکا اعلام کردند نگرانند که تمام دارایی‌های این شرکت صوری و ساختگی باشد و میزان کلاهبرداری را ۵۰ میلیارد دلار تخمین زدند که بزرگترین کلاهبرداری مالی جهان است که توسط تنها یک نفر انجام شده‌است.

در دسامبر ۲۰۰۸ توسط اف‌بی‌آی (FBI-Federal Bureau of Investigation) دستگیر و مورد بازجویی قرار گرفت. از جمله مشتریانش چند بانک مانند نتیکسیز (به انگلیسی: Natixis) و سوسیته ژنرال (به فرانسوی: Société Générale) که به خاطر نداشتن نقدینگی تا مرز ورشکستگی پیش رفتند همچنین افراد سرشناسی همچون استیون اسپیلبرگ (به انگلیسی: Steven Spielberg)که با وعده دریافت سود سالانه ۱۷٪ نزد او سرمایه‌گذاری کرده بود.

چند روز قبل از دستگیری برنارد میداف در سال ۲۰۰۸ به سه تن از کارمندانش گفته بود که صندوق سرمایه‌گذاری او که دارای ۲۵ مشتری بوده و به ظاهر بیش از ۱۷ میلیارد دلار سرمایه داشته در حقیقت سال‌ها پیش ورشکست شده و از نظر قانونی وجود خارجی نداشته‌است. برنارد میداف از سال ۲۰۰۹ به ۱۵۰ سال زندان محکوم شد و در زندان فدرال بوتنر (به انگلیسی: Butner) در نزدیکی شهر بوتنر در ایالت کارولینای شمالی دوران محکومیتش را سپری می‌کند. از دیگر زندانیان مشهور این زندان می‌توان به جاناتان پولارد (به انگلیسی:Jonathan Pollard) تحلیل گر سی آی ای CIA اشاره کرد که به اتهام جاسوسی برای اسراییل دوران محکومیتش را سپری می‌کند. زندانی مشهور دیگر عمر الرحمان مصری است شیخ نابینایی که برنامه‌ریز حمله تروریستی به مرکز تجارت جهانی در سال ۱۹۹۳ است. البته این زندان شباهت بسیاری به یک دانشگاه آمریکایی دارد:محوطه بزرگ فضای سبز، سالن ورزش، کتابخانه، میز بیلیارد و همچنین سوناست. پنجره‌های این زندان نیز با میله محافظت نمی‌شود. شانون‌های (به انگلیسی:Shannon Hay) قاچاقچی مواد مخدری که به تازگی از زندان آزاد شده و مدتی را با برنارد میداف هم سلولی بوده به خبرنگار مجله نیویورک تایمز می‌گوید: بنظر می‌رسید که برنارد میداف هیچ نگرانی و دلمشغولی نداشت و به راحتی توانسته بود با شرایط زندان کنار بیاید.

درست دو سال پس از دستگیری پدر، مارک میداف (۴۶ ساله) در حالی که با پسر دوساله‌اش در آپارتمانش در نیویورک تنها بود خود را حلق آویز کرد. پس از سقوط امپراطوری میداف، مارک همه دوستان دوران کودکی اش را که در این شرکت سرمایه‌گذاری کرده بودند از دست داده بود و همچنین احساس نگرانی می‌کرد که نتواند کاری پیدا کند چون کسی حاضر نخواهد شد او را استخدام کند.

در سال ۲۰۱۷ کانال تلویزیونی اچ‌بی‌او (به انگلیسی: HBO) بر اساس کتاب خبرنگار نیویورک تایمز دیانا هنریکز به (انگلیسی: Diana Henriques) با نام جادوگر دروغ‌ها:برنی میداف، مرگ اعتماد فیلم تلویزیونی تهیه کرد در آن رابرت د نیرو (به انگلیسی: Robert De Niro) در نقش میداف بازی می‌کند.