اثیر (عنصر سنتی)

در دانش باستانی و قرون وسطایی اثیر (یونانی باستان: αἰθήρ) یا اتر یا عنصر پنجم (به انگلیسی: quintessence) جوهری است که گیتی را فرای مرزهای زمینی (بر فراز کرهٔ هوا) پر می‌کند و عناصر چهارگانه (آب، هوا، خاک و آتش) را در کنار هم نگه داشته‌است. از مفهوم اثیر در نظریه‌های بسیاری برای توضیح پدیده‌های طبیعی استفاده شده‌است.